Equipos de Apoyo SEAL

Cada pelotón de SDV se compone de doce a quince comandos SEAL. Hasta hace poco existían dos equipos de SDV, pero ahora solo funciona uno. Otros comandos son asignados a cualquiera de los tres SBT (Special Boats Team) existentes, que hasta hace poco se denominaban SBU (Special Boats Unit) .

Sin embargo, existe una diferenciación entre los ST y los SBT, pues su entrenamiento diverge y especializa a partir de un punto común. Los SBU operan con los SWCC (Special Warfare Combatant-craft Crewmen), que concentran sus habilidades en la guerra de litoral y grandes ríos. Básicamente apoyan las operaciones de los ST.

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Otras intervenciones.

Aunque fueron creadas casi ex profeso para luchar durante la guerra de Vietnam, los SEAL han participado en casi todas las acciones importantes donde la Armada estadounidense ha estado comprometida. Se pueden citar entre otras:

• El rescate del barco Aquile Lauro secuestrado por terroristas palestinos.
• En la Batalla de Mogadiscio librada en Somalia durante la Operación Devolver la Esperanza. Incluso uno de los veteranos en esa batalla comentó que una de las ausencias encontradas en la película Black Hawk derribado era la no aparición de los SEAL en ella.
• En la Guerra del Golfo.
• Invasión de Afganistán entre otros lugares.
• En la Invasión de Irak.
• En abril de 2009, liberaron al capitán Phillips de nacionalidad estadounidense de un navío secuestrado por piratas somalíes. Tres francotiradores del SEAL estuvieron en la cubierta del barco y un destructor de la US Navy, y dispararon simultáneamente, matando a los tres piratas que custodiaban al capitán.
• Liberación de rehenes en Irak (diciembre de 2010).
• Muerte de Osama bin Laden (mayo de 2011) en Abbottabad, Pakistán

Generalmente en misiones de operaciones especiales, pero también con funciones de simple vigilancia de instalaciones varias. Fueron los SEALs los encargados de la seguridad del puerto de Umm Qasar hasta la llegada del contingente español destinado a Irak en 2003.

La mayoría de las operaciones realizadas por este cuerpo son estrictamente confidenciales, debido a que el conocimiento de información referente a ciertas operaciones por parte de grupos de riesgo —civiles, objetivos de la operación...— puede ser perjudicial para la seguridad de los miembros del SEAL.

Panamá.

En diciembre de 1989, en Panamá, miembros del Grupo 2 del NSW, que incluían los ST-2 y ST-4 de la Unidad 8 de Guerra Naval Especial y de la 26 de Botes Especiales, participaron en las operaciones contra el régimen de Manuel Noriega. Estados Unidos inició la invasión a Panamá con la operación denominada Causa Justa, en la que asignaron a las Fuerzas Especiales SEAL que formaban la Task Force Papa tomar el aeródromo Paitilla y capturar a Manuel Antonio Noriega o neutralizar su avión para evitar que escapara. Así mismo, la otra misión asignada era que la Task Force Whisky neutralizara las patrulleras navales panameñas. Los problemas que tuvieron fueron debidos a la pérdida del factor sorpresa, las órdenes dictaban una aproximación discreta que retrasó demasiado la llegada al objetivo. Una serie de decisiones políticas desacertadas desde el punto de vista militar, supuso enviar a los SEAL a una misión que no era la suya, y que acabó en fracaso.

La misión de capturar a Manuel Antonio Noriega en el aeródromo Paitilla fue un fracaso. El motivo de este fracaso fue que aunque los SEALs no estaban entrenados ni equipados para tomar el aeródromo se les asignó la misión. Tres secciones de 16 SEAL, en 16 botes, tomaron parte en la acción, asaltando el aeródromo desde el canal. El grupo de SEAL que trató de neutralizar el avión de Noriega para evitar que escapara fue descubierto por los panameños, sin protección e iluminados por las luces de la pista y del perímetro. En el intercambio de fuego cuatro SEAL resultaron muertos y nueve heridos.

En la otra misión asignada a los SEAL se previó insertar nadadores, para colocar explosivos en las patrulleras. Sin embargo, llegado el momento ninguno de los tres barcos designados como objetivos estaba en su base de Puerto Balboa. Solo uno de ellos, Presidente Porras, estaba localizado cerca de la base americana de la que partió el ataque. Cuando los buzos SEAL alcanzaron el objetivo fueron descubiertos, pero aun así colocaron sus explosivos y se retiraron. El barco fue destruido.

panama

Guerra del Golfo.

Miembros del equipo SEAL Cinco participaron en la guerra del Golfo, en 1991. En agosto de 1990 cuando Iraq invadió Kuwait, el equipo SEAL Tres fue enviado a la zona.

Durante la invasión terrestre miembros del Equipo SEAL Uno estuvieron encargados de crear maniobras de distracción. Hicieron que dos divisiones iraquíes se desplazaran hacia la costa para repeler un supuesto asalto anfibio que nunca tuvo lugar.

El SEAL entrenó a trece Kuwaitís para cualificarlos en infiltración marítima, y así poder introducirse en Kuwait y colaborar en establecer una resistencia organizada dentro de Kuwait.

KUWAIT

Granada.

Durante la invasión a Granada en 1983, codificada con el nombre de Furia Urgente, unas horas antes de la invasión equipos de los SEAL desembarcaron para marcar los puntos de desembarco. El SEAL Team 6 inició su misión en el aeropuerto de Punta Salinas. La tarea consistía en reunir información sobre el lugar para facilitar el asalto aerotransportado . También debían colocar los faros en tierra para dirigir a los C-130 a las zonas correctas del aterrizaje. Con condiciones climáticas adversas, los SEALS saltaron en paracaídas en mitad de la noche. Cuatro de los SEALS, sobrecargados y enredados en sus paracaídas, se ahogaron en el mar. Los SEALS debieron abortar la misión y dirigirse con el bote restante a un Punto de Evacuación. La noche siguiente, otro pelotón SEAL fue desplegado con la misma misión. Esta vez se aproximaron a la playa; pero poco antes de alcanzarla encontraron una violenta rompiente que hundió los botes y perdieron la mayor parte de su equipo, siendo forzados otra vez a abortar. Los SEAL acabaron sin información alguna del objetivo y sin haber colocado los faros para el asalto de los Rangers.

GRANADA

Guerra Irán-Iraq.

En la guerra de Iraq e Irán, los equipos SEAL dirigieron misiones para contrarrestar los barcos iraníes que minaban las aguas del Golfo Pérsico. En agosto de 1987 se inicia el traslado de dos equipos SEAL (SEAL Team 1 y Team 2), embarcados en el USS Guadalcanal (LPH-7) y otros buques desplegados en la zona. En paralelo, dos helicópteros AH-6 y cuatro MH-6 “Little Bird” del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales se envían a la zona para ser embarcados en las Fragatas USS Klakring (FFG-42) y USS Jarret (FFG-33), constituyendo los destacamentos Seabat 1 y 2 con un MH-6 y dos AH-6 cada uno.

El gobierno americano alquiló de dos barcazas de 132 metros de largo y 45 metros de ancho a la Kuwait Oil Tanker Company. Fueron transformadas para su uso militar, con una cubierta para helicópteros y pudiendo alojar hasta 161 hombres. Asimismo en septiembre llegan seis lanchas rápidas Mk.III, botes neumáticos y equipo de las Special Boat Unit (SBU) 12 y 13 para participar en la operación. Esto permitió desplegar a partir de octubre a los SEAL, lanchas y helicópteros a lo largo de las rutas de los petroleros.

En septiembre el buque iraní Iran Ajr es descubierto en pleno minado. El “Seabat 2” ataca al buque para detener el minado. Tres lanchas Mark III con operadores SEAL llegan a la zona, rescatando a los tripulantes iraníes que habían abandonado el barco. Mientras tanto más SEAL llegan desde el USS Guadalcanal (LPH-7) en un helicóptero CH-46D “Sea Knight” para embarcar en una lancha de desembarco y formar un equipo de abordaje.

IRAQ

Misiones de espionaje.

A la US Navy se le ocurrió la idea de pinchar los cables de comunicaciones sumergidos de la antigua URSS. Estos cables parecerían seguros a los soviéticos, pero en octubre de 1971 el submarino USS Halibut (SSN-587) llegó al mar de Ojotsk, y varios buceadores del SEAL colocaron bobinas de escucha en un cable ruso que unía la flota del Norte con Moscú. Tras demostrar que se podía hacer, el USS Halibut volvió en 1972 para instalar junto al cable una cápsula de grabación de gran capacidad. Esta técnica no dañaba los cables y era improbable detectarla fácilmente.

En 1979 se añadieron nuevos cables como objetivos de esta operación, empleando otro submarino más, el USS Parche (SSN-683). En 2005 se asignó el USS Jimmy Carter (SSN-23), equipado para operaciones especiales con una extensión de 30 metros conocida como MMP (Multi-Misión Platform).

Entre estas misiones submarinas los SEAL ayudaron a recuperar del fondo marino restos de misiles soviéticos.

AFGANISTÀN